Les murs aragonais
Ordonnés sous le règne de Ferdinand le Catholique, il furent construits
entre 1496 et 1508 sur un projet de l'ingénieur militaire Baldiri Meteli. Ils
sont protégés par quatre grandes tours semi-cylindriques (“barbacani”)
qui abritent à l’intérieur plusieurs emplacements pour l'artillerie (“canonnières”)
répartis sur trois niveaux. Deux autres tours, à plan circulaire, défendaient l’élégant
portail d’entrée, surmonté des armoiries en marbre de Ferdinand le Catholique
sculptées en 1503 par Bartolomeo Berrettaro. Au-dessus de ces armoiries, une
sorte de peigne en pierre (“beccatelli”) pouvait bloquer l’ennemi, qui aurait tenté de forcer la
porte, en faisant tomber des pierres ou de chauds liquides.
La première tour semi-cylindrique qui fait face au sud (“barbacane
di menzu journu”), fut construite entre janvier 1496 et avril 1497 . En
septembre 1499, une tour était encore en construction à côté du portail
d'entrée. En 1503, les travaux de construction de l’ensemble de la
fortification furent dirigés par le maître d’œuvre, Johanni Gaytano, tandis
qu'en 1504, des bâtiments civils furent démolis (dans le quartier du Salvatore)
afin de faire de la place pour la fortification elle-même.
Les plus grands emplacements d’artillerie - situés au rez-de-chaussée et au sommet de chaque tour - abritaient les “bombardes”. Les plus petits, situés au premier étage, abritaient de petites pièces d'artillerie telles que des “fauconneaux” et des “couleuvrines” et obligeaient les opérateurs qui les manipulaient à rester à genoux. Ces opérateurs visaient à travers une croix gravée dans l’un des blocs de pierre placés au-dessus de l’ouverture ronde ou rectangulaire à partir de laquelle sortait le canon de chaque pièce d’artillerie (bombarde, couleuvrine, etc.) Aujourd'hui même, à l’extérieur de ces ouvertures, nous pouvons observer les trous dans la pierre dans lesquels étaient enfoncés les pivots des portes en bois qui protégeaient l'artillerie des pluies et des intempéries. Enfin, chaque emplacement d'artillerie était équipé d’une cheminée d’aération permettant l’évacuation des émanations produites lors des tirs.
